Mondial 2026 : Japon–Tunisie... un match historique...
Les regards seront tournés demain dimanche à 5h00 du matin vers le stade de Monterrey, au Mexique, qui accueillera la rencontre très attendue entre les sélections du Japon et de la Tunisie, dans le cadre de la deuxième journée du groupe F de la Coupe du monde 2026. Ce match constitue un moment marquant dans l’histoire du Mondial, puisqu’il s’agit de la 1000e rencontre disputée dans les phases finales depuis la première édition en 1930.
Cette rencontre revêt également une importance particulière car elle se déroule dans la plus grande édition de l’histoire de la Coupe du monde, avec 209 sélections engagées dans les éliminatoires, un record, contre seulement 13 équipes lors de la première édition organisée en Uruguay en 1930.
La phase finale actuelle connaît aussi une expansion sans précédent du nombre de places qualificatives : l’Asie et l’Afrique se partagent 17 places directes, en plus de deux billets via les barrages intercontinentaux, tandis que l’Océanie obtient pour la première fois de son histoire une qualification directe.
La sélection tunisienne cherche à se racheter après sa lourde défaite face à la Suède (1-5) et à relancer ses chances de qualification. La Tunisie participe pour la troisième fois consécutive à la phase finale, tandis que le Japon aborde la rencontre avec un moral élevé après son match nul contre les Pays-Bas (2-2) lors de la première journée.
L’entraîneur des Aigles de Carthage, Hervé Renard, a affirmé en conférence de presse d’avant-match que le travail collectif, la discipline et l’état d’esprit sont les clés du retour de l’équipe dans la course, insistant sur la nécessité d’oublier le match précédent et de respecter l’adversaire japonais sans crainte.
La Tunisie disputera cette rencontre sous la direction de son nouveau sélectionneur, le Français Hervé Renard, nommé cette semaine en remplacement de Sabri Lamouchi après la défaite contre la Suède.
De son côté, le capitaine de la sélection tunisienne, Ellyes Skhiri, a exprimé sa fierté de participer à ce moment exceptionnel, estimant que jouer le 1000e match de l’histoire de la Coupe du monde représente une forte valeur symbolique pour les joueurs et pour la Tunisie.
Le sélectionneur japonais, Hajime Moriyasu, a également déclaré que ce match du millième match du Mondial revêt une importance particulière pour son équipe, soulignant que tout le Japon espère une prestation à la hauteur de cet événement historique.
Par ailleurs, la FIFA a désigné l’arbitre roumain Istvan Kovacs pour diriger cette rencontre historique, assisté de ses compatriotes Ferenc Tunyogi et Mihai Marica. Les Costariciens Juan Calderon et Juan Carlos Mora officieront respectivement comme quatrième arbitre et arbitre assistant de réserve.
Âgé de 41 ans, Kovacs est considéré comme l’un des meilleurs arbitres européens de ces dernières années. Il avait déjà participé à la Coupe du monde Qatar 2022 en tant que quatrième arbitre lors de huit matchs, mais cette rencontre entre le Japon et la Tunisie sera sa première en tant qu’arbitre central en phase finale de Coupe du monde.
Dans ce contexte, Pierluigi Collina, président de la commission des arbitres de la FIFA, a déclaré que la désignation de Kovacs répond aux critères techniques habituels visant à choisir le meilleur arbitre pour ce match.
Il a ajouté que la FIFA a préparé une équipe arbitrale spéciale pour l’occasion, avec des détails dorés, le logo de la Coupe du monde et le numéro 1000, afin de commémorer cet événement historique majeur.