Don chinois pour la valorisation du site archéologique de Ben Arous

La Tunisie a reçu, durant le mois de mai, un don d’équipements et de matériels de la part de la Chine destiné à l’aménagement et à la valorisation du site archéologique de Ben Arous, en prévision de son ouverture au public à la fin du mois de juillet prochain.

L’annonce a été faite mardi par Nizar Ben Slimane, chercheur à Institut National du Patrimoine (INP).

Ce don s’inscrit dans le cadre de la coopération scientifique et technique sino-tunisienne entre l’INP et le Centre national de recherche archéologique de Chine. Il marque la phase finale du projet bilatéral lancé après la signature d’un accord de coopération entre les deux institutions à la fin du mois de juin 2023.

Selon Ben Slimane, les équipements fournis permettront d’aménager le parcours de visite à l’intérieur du site et d’installer des panneaux d’orientation et d’information retraçant l’histoire et les différentes composantes archéologiques du lieu. Cette dernière phase a également été précédée par des travaux de restauration visant à protéger les structures mises au jour.

Auparavant, une équipe mixte de chercheurs tunisiens et chinois avait mené des prospections géophysiques, des fouilles stratigraphiques ainsi que des études sur les objets archéologiques découverts afin de déterminer avec précision les différentes périodes d’occupation du site.

Le site archéologique de Ben Arous a été découvert de manière fortuite en 2019, lors des travaux de construction du Complexe culturel et sportif pour la jeunesse, lui aussi financé par la Chine. Il s’étend sur une superficie de 9 000 mètres carrés.

Les recherches archéologiques ont révélé la présence d’un monument principal : un temple datant de l’époque carthaginoise (punique), dont l’utilisation s’est poursuivie durant la période romaine. Les fouilles ont également permis de découvrir des vestiges de quartiers résidentiels occupés entre l’époque romaine et la fin de l’Antiquité, ainsi que plusieurs huileries romaines.