Berlin et Vienne discutent à Damas du retour des réfugiés syriens

Le ministre syrien de l'Intérieur, Anas Khattab, a discuté dimanche à Damas avec ses homologues allemand et autrichien du retour des réfugiés syriens dans leur pays et des moyens de renforcer la coopération sécuritaire.

Selon un communiqué du ministère de l'Intérieur, M. Khattab a accueilli une "délégation conjointe représentant l'Allemagne et l'Autriche", au cours de laquelle "des questions d'intérêts communs entre les trois pays ont été abordées, ainsi que des moyens de renforcer la coopération dans le domaine de la sécurité".

Le ministre autrichien de l'Intérieur Gerhard Karner et son homologue allemande Nancy Faeser devaient initialement se rendre à Damas en mars, mais leur visite avait été reportée pour des raisons de sécurité.

Lors de leurs échanges dimanche, les trois ministres ont notamment discuté du "retour des réfugiés syriens dans leur pays, de la lutte contre les menaces sécuritaires posées par l'Etat islamique, ainsi que des moyens de soutenir le secteur de l'éducation" en Syrie après des années de conflit, a indiqué à l'AFP une source du ministère syrien de l'Intérieur.

Dans un communiqué, M. Karner, premier haut responsable autrichien à visiter Damas depuis 15 ans, a indiqué que la réunion "s'était principalement concentrée sur la situation sécuritaire en Syrie, la lutte contre le terrorisme, le retour volontaire et l'expulsion forcée vers la Syrie des criminels et des personnes constituant une menace".

"Nous avons pu nous mettre d'accord sur des mesures concrètes concernant la formation des forces de sécurité, le retour et l'expulsion" des réfugiés et criminels, a-t-il ajouté.

"Nous sommes conscients de la tension au niveau sécuritaire et de la gravité de la situation humanitaire", avait déclaré de son côté son homologue allemande avant sa visite. "Mais il est désormais important de consulter le gouvernement syrien de transition sur la sécurité, la stabilité et les perspectives de retour" des réfugiés.

"Notre priorité absolue est de garantir l'expulsion des criminels et des islamistes dans les plus brefs délais", avait-elle ajouté.

Depuis la chute de Bachar al-Assad le 8 décembre, l'Allemagne et l'Autriche ont suspendu l'examen des demandes de réfugiés syriens. Vienne veut organiser des retours massifs, tandis que Berlin privilégie les retours volontaires et expulse les personnes condamnées.

Accueillant près d'un million de Syriens, l'Allemagne a dépêché deux fois sa ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, à Damas, où elle a rouvert son ambassade.

(avec AFP)