مُحتجز منذ 2022.. روسيا تُفرج عن الأمريكي ستيفن هوبارد
أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الأربعاء، الإفراج عن الأمريكي ستيفن هوبارد (74 عاما)، المحتجز في روسيا منذ عام 2022، وأضاف أنّه الآن في مطار بولكوفو بمدينة سان بطرسبرج.
ولم يقدم بوتين مزيدا من التفاصيل في تصريحات نشرتها وسائل إعلام رسمية روسية. وأدلى بهذا الإعلان خلال لقاء مع المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف في سان بطرسبرج.
"لم يحصل أيّ تبادل"..
بدوره، أكّد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على أنّ هابرد بات في طريقه للعودة وأنّ أيّ "مبادلة" لم تحصل مع موسكو لتأمين إطلاق سراحه.
وكتب ترامب على منصته "تروث سوشال" أنّ "ستيفن في طريقه للعودة وسيكون قريبا إلى جانب عائلته. الولايات المتحدة، احتراما للرئيس ترامب، لم تُضطر لتقديم شيء في المقابل، وهو وضع غير مسبوق بالنسبة الى روسيا. لم تكن هناك أي ضرورة للقيام بمبادلة لإطلاق سراحه".
ما قصّته؟..
وكان هوبارد، وهو مدرس متقاعد من ولاية ميشيجان، يقضي فترة عقوبة بالسجن لمدة تقارب سبع سنوات في روسيا عقب إدانته بممارسة أنشطة مرتزقة في محاكمة مغلقة.
واعتقل هوبارد في أفريل 2022 في مدينة إيزوم بشرق أوكرانيا، وقال ممثلون للادعاء العام في روسيا وقتها إنّه كان يحرس نقطة تفتيش عسكرية أوكرانية.
وأفادت وسائل إعلام رسمية روسية بأنّه أقرّ بالذنب في التهم الموجّهة إليه. لكن مارتن دي لوكا محاميه المقيم في الولايات المتحدة قال لرويترز من قبل إنّ هوبارد أخبره أن التهم الموجهة إليه كاذبة وأنه لم يكن ضمن أي وحدة قتالية أو عسكرية.
وعند الإفراج عنه، كان هوبارد السجين الأمريكي الوحيد الذي تحتجزه روسيا والذي صنفته واشنطن على أنه "محتجز بشكل غير قانوني ".
وكالتَا فرانس برس + رويترز للأنباء