Pendant les 75 ans de l'occupation française, la ville tunisienne d’El Kef a été une mine inépuisable pour les nombreux photographes qui y ont séjourné. Il est vrai que le site merveilleux de cette ville, bâtie en amphithéâtre au pied du Djebel Dyr, se prête à de belles prises de vues.
Et qui mieux que ses anciens habitants pouvait commenter ces photos, prises tout au long de la période du Protectorat français. Ils nous racontent leur vie dans cette petite ville de l'intérieur. Ils nous disent leurs souvenirs d'enfance, leurs heures de classe dans l'école française ou dans l'école franco-arabe, ils évoquent les porteurs d'eau qui se bousculaient à la Source Romaine, les dimanches à l'église, les veillées de Ramadan, les emplettes dans le souk des Juifs, les soirées à la guinguette. Ils nous font découvrir aussi les relations entre les différentes communautés:Français, Italiens, Juifs, Tunisiens, et surtout le bonheur simple de vivre dans un monde qui semblait immuable. Mais ils furent également témoins des heures sombres des années 1939 à 1943, lorsque Italiens et Français s’affrontent pour la domination du pays, et des années 1952 à 1961 où les Européens se découvrent étrangers dans leur propre pays... Les très rares écrivains qui ont mentionné la ville au début du siècle sont également cités comme observateurs d’une époque encore plus ancienne.