Le livre reconstitue le parcours syndical et politique d'un homme qui a marqué de son sceau et façonné plus d'une décennie de l'histoire de la Tunisie indépendante (1957-1969) durant laquelle Ahmed Ben Salah, devenu, le ministre de la Santé et des Affaires sociales, du Plan et des finances de l'Economie, de l'Agriculture et de l'Education nationale, en somme le "ministre, de tout" selon l'expression d'Edgar Faure, a exercé le pouvoir grâce à la confiance de Bourguiba. Reprenant l'essentiel du Rapport économique et social de l'UGTT (1956), Ahmed Ben Salah met en place "les perspectives décennales de développement (1962-1971) dont le préambule souligne que "la planification tunisienne est socialiste" et dont l'objectif est "la promotion de l'homme, la défense de ses libertés concrètes : en un mot l'humanisation de la société".